Jean-Paul RABIER est né le 25 janvier 1955 à Vendôme.
Il se fait rapidement connaître puisqu'il termine 10ème au concours du jeune footballeur en 1971. Il joue alors au Stade Lannoniais. Il part ensuite au stade rennais et remporte la coupe Gambardella en 1973 aux côtés de Pierrick Hiard, Jean-Luc Arribart et Christian Gourcuff.
Il occupe alors le poste de libéro.
René Cédolin lui fait confiance en fin de saison 1973-74. Il fera ses débuts en division 1 le 17/02/1974 par une victoire de Rennes à Angers (1-0). 3 autres matches complèteront ce palmarès 73-74. Cette année-là, il joue aux côtés de Daniel Bernard, Kerbiriou, Guermeur, Dortomb, Redon ou Pokou.
En 1974-75, il devient un titulaire indiscutable en défense. Il jouera 26 matches à partir de la 9ème journée. Il côtoie Raymond Kéruzoré pendant cette saison mais ne peut empêcher la descente du club en division 2.
En 1975-76, Rennes et Laval se disputeront la 1ère place du groupe A de division 2. 25147 spectateurs applaudiront ces 2 équipes lors du duel à la Route de Lorient. Rabier est indiscutable en défense et jouera 31 matches sur 34 possibles. Il s'illustre aux côtés de jeunes joueurs, Michel Cougé et Patrick Delamontagne.
Retour en division 1 et nouvelle déconvenue : le club finit bon dernier. Jean-Paul ne joue que 15 matches en défense, en concurrence avec Marchand et Périault.
Malgré le retour en division 2, Jean-Paul reste fidèle au club. On le retrouve désormais au milieu de terrain avec Jean-Luc Arribart et Claude Arribas. Il conclut la saison sur 27 matches et ses 3 premiers buts professionnels.
en duel contre Christian Coste
La saison 1978-79 est la plus complète pour Rabier, 34 matches et 3 buts au milieu de terrain rennais. Le club remonte au classement mais termine 8ème.
Cette belle saison lui permet de négocier un transfert vers la division 1, à Valenciennes. Le club nordiste finit 18ème au classement mais Jean-Paul retrouve la D1.
Dans le nord, il devient titulaire indiscutable (36 matches) aux côtés de Vésir et Maillard. le club termine 8ème. 2 saisons supplémentaires dans le nord où il joue 60 matches et marque 3 buts.
La nostalgie de l'ouest et la descente de Valenciennes en division 2 le font s'exiler à Laval.
Il arrive pour prendre une place de titulaire. Il y parvient sans problème aux côtés de José Souto, Thierry Goudet et Robert Buigues. Avec Buigues, ils font figure d'anciens dans cette jeune équipe lavalloise.
Il connaitra les 2 plus belles saisons de Laval en division 1.
En 1983-84, il découvre, comme son club, la coupe d'Europe. Il s'illustre comme accrocheur au milieu de terrain. 35 matches de D1 et 4 en coupe d'Europe, joli palmarès.
Il quitte Laval en 1984 et rejoint Lens pour sa dernière saison de joueur professionnel.
Il ne jouera que 11 matches avant d'embrasser une longue carrière d'entraîneur en division 2 (essentiellement dans l'ouest) et 3. Il rejoint ensuite des pays étrangers.
fin de carrière à Lens
SON PALMARES :
| SAISON | CLUB | DIVISION | NB MATCHES | NB BUTS |
| 1984-85 | LENS | 1 | 11 |
0 |
| 1983-84 | LAVAL | 1 | 35 |
4 |
| 1982-83 | LAVAL | 1 | 30 |
1 |
| 1981-82 | VALENCIENNES | 1 | 30 |
1 |
| 1980-81 | VALENCIENNES | 1 | 30 |
2 |
| 1979-80 | VALENCIENNES | 1 | 36 |
0 |
| 1978-79 | RENNES | 2 | 34 |
2 |
| 1977-78 | RENNES | 2 | 27 | 3 |
| 1976-77 | RENNES | 1 | 15 | 0 |
| 1975-76 | RENNES | 2 | 31 | 0 |
| 1974-75 | RENNES | 1 | 26 | 0 |
| 1973-74 | RENNES | 1 | 4 | 0 |
(source : www.footballdatabase.eu)
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