José Souto découvre le football en Espagne où il est né le 24/02/1959 à Arzua Corona.

Arrivé très tôt en France, à Thionville, il découvre le football français à l'ombre des hauts fourneaux lorrains.

Aucune trace d'exploits footballistiques avant ses 18 ans.

A l'issue de la saison 1976-77, Thionville est champion de Lorraine en Division d'honneur et accède à la Division 3 avec comme entraîneur Roland Ehrardht. José joue alors aux côtés d'anciens professionnels messins comme Patrick Barth et Fernand Jeitz ou de futurs professionnels comme Camille Zali.

José est alors repéré par le FC Metz et intègre le club pour la saison 1977-78.

Il découvre le football professionnel avec des joueurs comme André Rey, Michel Ettore, Patrick Battiston, Joël Muller, Bernard Zénier, Jean-Philippe Dehon, Patrick Rémy, Pascal Raspollini, Nico Braun ou Hugo Curioni.

Il est difficile de se faire sa place au milieu de toutes ces stars.

En 1977-78, à l'issue de la 4ème journée, Metz est 19è, Georges Huart ressent le besoin d'apporter du sang neuf. José est lancé dans le grand bain de la division 1 le 30/08/1977 à la 70' minute, en remplacement de Patrick Rémy.

1 nouveau remplacement avant d'attendre la seconde partie de la saison pour être titulaire. Le 25/03/78, pour son premier match comme titulaire, il marque son unique but de la saison.

Au total, il sera 6 fois titulaires et 7 fois remplaçant, pour 1 but marqué.

La saison est validée et José continue l'aventure messine. En 1978-79, la concurrence fait rage et José est placé comme titulaire à 6 reprises mais ne convainc pas. Il termine que rarement les matches.

Sans aucun but cette saison-là, il est contacté par son club d'origine, Thionville, qui vient d'accéder à la Division 2.

José accompagne Thionville en D2

1979-80 : José revient sur ses terres et réussit une saison aboutie : 34 matches et 8 buts au compteur. Il est titulaire indiscutable du club au poste d'attaquant aux côtés de Lucien Bellavia, Eric Bédouet, Bernard Tischner, Patrick Barth ou Jacky Pérignon.

Thionville réussira également sa saison en terminant 11è du groupe B de division 2.

José est alors rappelé par le FC Metz où il aspire enfin à décrocher son poste de titulaire.

Henryk Kasperczak est le nouvel entraîneur messin. Cet ancien joueur du club et héros de l'équipe polonaise à la Coupe du Monde 1974 ne va pas faire confiance immédiatement à José Souto.

Il faut attendre septembre et la 9è journée pour voir apparaitre José. Il remplace Jean-Philippe Rohr au milieu de terrain et est associé à Vincent Bracigliano, Alain Polaniok, Philippe Piette et le futur lavallois Marc Morgante.

Le bilan de sa saison 1980-81 est mitigé : 26 matches dont 22 comme titulaire et 4 buts. José a 22 ans et décide de quitter la lorraine pour prendre un nouveau virage dans sa carrière : il rejoint le Stade Lavallois.

Il ne vient pas seul puisqu'il est accompagné par Alain Polaniok.

Michel Le Milinaire fera immédiatement confiance à José Souto pour animer le milieu de terrain lavallois. Il aura en charge d'alimenter l'attaque lavalloise composée de Redon, Krause et Thordarsson. Avec ses compères du milieu, Sagna, Goudet et Polaniok, il réalisera sa première saison parfaite à ce niveau : 35 matches dont 33 titulaires pour 6 buts. Ses bons résultats permettent au club d'accéder à la 5è place du classement et de rater de peu la Coupe d'Europe.

José, version Coupe d'Europe

Ce n'est que partie remise et José reste fidèle au club qui lui a enfin donné sa chance.

En 1982-83, le stade lavallois présente des ambitions nouvelles. Le club renforce son équipe en densifiant son milieu de terrain. L'arrivée de joueurs d'expérience comme Robert Buigues et Jean-Paul Rabier et l'explosion de joueurs issus du centre de formation comme Omer Séné et Thierry Goudet, font de l'ombre à José.

Il reste le n°10 du club mais n'est plus indiscutable. Il possède des traits de génie mais reste inconstant sur la durée. Cette saison-là, il sera titulaire à 20 matches et 7 fois remplaçant. Il marquera 1 seul but. Il aura néanmoins contribué à l'accession du club à la Coupe d'Europe.

La saison 1983-84 sera exceptionnelle pour José Souto. Avec les nombreux départs au Stade Lavallois et le positionnement de Séné en attaque, José retrouve l'animation du milieu de terrain aux côtés de Rabier et Goudet.

Belle couverture de balle face à Pascal Zaremba

Le début de saison du club est difficile avec très peu de buts marqués. A fin août, le club est tout de même 6è mais avec uniquement 8 buts marqués en 7 matches. Mais l'essentiel est ailleurs. Le club découvre la Coupe d'Europe à Kiev. José est titulaire et résiste 90' face aux attaques ukrainiennes. 0-0 à l'aller, le match retour sera palpitant

Une semaine après cet exploit en Ukraine, José est sélectionné en équipe de France Olympiques pour affronter la Belgique. Il n'a jamais connu la sélection mais bénéficie des bons résultats de son club pour y accéder. Il joue 81' pour un résultat nul 1-1. Il joue au milieu de terrain avec Dominique Bijotat et Jean-Claude Lemoult pour alimenter Daniel Xuereb, Bernard Bureau et François Brisson en attaque.

Le 28/09/1983 restera néanmoins le grand évènement pour José Souto. Laval accueille le Dynamo de Kiev dans un stade survolté. A la 34' minute, sur une relance de la défense lavalloise de Goudet, Séné prend son adversaire de vitesse au milieu de terrain, tire aux abords de la surface de réparation. Son tir contré est récupéré au 16 mètres par Rabier, il tire, est contré, la balle s'élève au second poteau. José Souto reprend de la tête pour battre Mikhaliov. Le meneur de jeu lavallois fête son but sur un pas de samba. Le stade exulte. La qualification est à portée de main et se confirmera par une seconde mi-temps sérieuse.

  L'exploit de José. Les ukrainiens sont à terre.

La côte de José est alors au plus haut. Il sera à nouveau récompensé par une nouvelle sélection olympique en février 1984. Il jouera la première mi-temps et sera remplacé par Guy Lacombe, à la fois pour ce match et pour la sélection à Los Angeles.

Après les 4 matches de Coupe d'Europe et 2 sélections en Equipe de France olympiques, José retrouve le quotidien du championnat. Il finit la saison avec 33 matches dont 31 comme titulaires et auteur de 5 buts.

Retour dans l'est, à Strasbourg

Il a marqué les esprits et tombe dans l'oeil des recruteurs. Strasbourg a fini 8è du championnat et présente de nouvelles ambitions. José Souto y arrive pour retrouver l'est de la France.

2 belles saisons comme titulaire du milieu strasbourgeois complètent son palmarès en division 1 mais ne permet pas au club alsacien de se maintenir dans l'élite. Il part ensuite une saison à Tours, en compagnie de Denis Zanko, mais ne permet pas au club de remonter en division 1.

Fin de carrière, à Tours puis à Lens

En 1987-88, il se relance en division 1 avec Lens où il réalise une saison pleine : 35 matches et 4 buts. Il termine ensuite sa carrière professionnelle par 2 saisons en Bretagne, à Quimper.

Il repart ensuite à ses origines : Thionville où il sera joueur puis entraîneur jusqu'à 1999.

SON PALMARES :